Стандарт ISO 3779, который описывает формат VIN-кода автомобиля (дословный перевод Vehicle Identification Number - индентификационный номер транспортного средства) был принят в США и Канаде в 1977 году в целях защиты автомобилей от угона путем простого и надежного способа их классификации. Комбинация цифр и букв VIN-кода защищена от перебивки номеров путем применения алгоритма вычисления контрольнго числа, которого придерживаются все производители автомобилей в США и экспортеров в эту страну, в Европе стандарт ISO 3779 соблюдается не всегда. Даже зная этот алгоритм угонщики не могут перебить номер так, чтобы подогнать его под контрольное число не оставив при этом следов, так как изменением одной только цифры тут дело не обходится. На американских автомобилях VIN-код, как правило, расположен на торпедо с левой водительской стороны в том месте, где лобовое стекло спорикасается с капотом и дублируется на стикере, находящимся в проеме водительской двери. Кроме того он может дублироваться и в других местах. В соответствии со стандартом ISO 3779 VIN-код занимает первые семнадцать позиций номера кузова.
Для обозначения VIN-кода разрешены следующие символы:
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 A B C D E F G H J K L M N P R S T U V W X Y Z
Символы I, O, Q запрещены
В состав VIN-кода входят три части: 1. World Manufacturers Identification (WMI) - мировой индекс изготовителя; 2. Vehicle Description Section (VDI) - описательная часть; 3. Vehicle Identification Section (VIS) - отличительная часть.
WMI - это код, идентифицирующий изготовиля автомобиля, который состоит из трех знаков: первый означает географическую зону, второй - страну из этой зоны, третий - изготовителя автомобиля.
VDS - это код, состоящий из шести знаков, которые описывают свойства автомобиля. Эти знаки, их смысл, последовательность и расположение определяются самим изготовителем, неиспользованные позиции могут быть заполнены любыми знаками на его усмотрение. Как правило первые пять цифр этой части раскрывают технические характеристики автомобиля, такие как тип кузова, двигателя, модель, серия. Последняя цифра является контрольной.
VIS - это код из восьми знаков, причем последние четыре знака - это обязательно цифры.Обозначение модельного года располагается на первой позиции VIS, а сборочного завода - на второй, но производители не обязаны включать эти параметры в VIN-код. Остальные знаки обозначают последовательность автомобиля в производстве по ходу прохода по сборочному конвейеру, т.е. его серийный номер.